Entrevista a Rogério Colaço, Presidente do IST

No dia 29 de janeiro recebemos um comunicado do Presidente do Instituto Superior Técnico, o professor Rogério Colaço, que gerou alvoroço na comunidade estudantil e uma onda de descontentamento particularmente visível na rede social Reddit. Nesse sentido, considerámos importante questionar o autor sobre as circunstâncias que levaram ao seu envio, a reação que este gerou e se há alguma coisa que hoje alteraria no seu conteúdo.

Autoria: Carolina Bento, MEBiom (IST), João Gonçalves, MEFT (IST)

Em primeiro lugar, procurámos contextualizar o trabalho do professor Rogério Colaço, que iniciou o seu mandato como presidente do Instituto Superior Técnico em janeiro de 2020, praticamente um mês antes do primeiro caso de COVID-19 ter sido diagnosticado em Portugal. Questionámo-lo, por isso, sobre como é que considerava que a pandemia tinha afetado o seu trabalho. 

O presidente do IST começou por referir que “a pandemia afetou o trabalho de todos nós”, defendendo que tanto órgãos de gestão e docentes, como investigadores e alunos tiveram de se adaptar a esta nova realidade. Neste sentido, o professor explicou que dois meses depois do início da consolidação da equipa e do trabalho exercido pelo Conselho de Gestão, houve a necessidade de se começar a preparar um plano de contingência. Neste ponto, frisou que o IST foi a primeira faculdade a tomar uma postura ativa na sua adaptação à pandemia. Para além da gestão interna do problema, o professor considera também relevante o apoio que o Técnico procurou dar ao país: “numa altura em que o nosso país não estava preparado para enfrentar uma crise desta dimensão, em que não havia viseiras, em que não havia máscaras, os docentes e alunos do IST foram altruístas e chegaram-se à frente”. O Técnico começou a manufaturar viseiras 3D, a produzir álcool-gel e, em parceria com outras instituições, a produzir kits de testagem. O professor refere que “a instituição sempre procurou ajudar em tudo o que podia” e que “os alunos e docentes tiveram um desempenho notável”.

A segunda questão que lhe colocámos prendia-se com a decisão de manter as datas das avaliações finais deste semestre. Relembrando o conselho dado pela Reitoria, de que os exames fossem adiados até haver condições para os realizar presencialmente, conselho esse seguido pela maioria das faculdades da Universidade de Lisboa, questionámos o professor sobre a decisão de optar, em vez disso, por um regime de avaliação não presencial.

O professor achou importante, para contextualizar a sua decisão, rever as medidas tomadas pelo Governo nos últimos 15 dias e a maneira como o Técnico a elas reagiu. Como é do conhecimento geral, dia 14 de janeiro o Governo decretou que todas as atividades de ensino continuassem a ser realizadas em regime presencial, decisão essa que o Técnico aceitou. Sobre este ponto, o professor quis ainda salientar a importância do extensivo programa de testes e rastreamento de contágios que tem vindo a ser aplicado à comunidade do IST como fator decisivo: nos os últimos 3 meses e meio o IST testou cerca de 40% de toda a sua comunidade, o que permitiu quebrar atempadamente cadeias de contágio e monitorizar de maneira rigorosa e em tempo real a evolução da pandemia na nossa faculdade. As conclusões deste programa, realizado inteiramente com receitas do IST, foram que esta instituição é um lugar seguro, não havendo indícios de transmissão quer em ambiente de sala de aula, quer de avaliação. O presidente admite que este resultado foi determinante na sua decisão de manter a atividade letiva presencial no IST, afirmando que caso se concluísse que não existiam condições sanitárias para tal, medidas semelhantes às tomadas em março poderiam ter sido aplicadas. A sua prioridade, garante-nos, é acima de tudo a proteção da saúde da comunidade do IST.

No dia 21, contudo, o Governo decretou que o ensino presencial seria interrompido a todos os níveis, incluindo o Superior. O presidente viu-se então na necessidade de tomar uma decisão quanto ao processo pelo qual se realizariam as avaliações em falta deste semestre.

A decisão tomada foi, como todos sabemos, a manutenção do atual calendário, substituindo-se as avaliações presenciais por métodos alternativos de avaliação. O professor enumerou quatro razões que motivaram esta decisão.

Em primeiro lugar, considerou não ter o direito de pedir aos alunos para arrancarem o segundo semestre sem terem concluído as avaliações do primeiro, pois essa solução iria prejudicá-los bastante. Além disso, as simulações da evolução da pandemia mostram que é bastante provável que mesmo em maio não haja condições propícias a avaliações presenciais, pelo que ao adiar as avaliações seria incerto quando poderiam ser realizadas.

Caso a impossibilidade de realizar avaliações de forma presencial se prolongasse até ao verão, os alunos seriam ainda obrigados a realizar avaliações de dois semestres num só período de avaliações, o que mais uma vez seria injusto e difícil de gerir para o próprio Técnico, que tem também a preocupação de garantir uma transição suave para os planos curriculares que entrarão em vigor no ano que vem.

Finalmente, o professor afirmou que a sua decisão se baseou também na sua plena confiança nos seus alunos, que intitula como “os melhores do país” No seu entender, os alunos do IST querem aprender e fá-lo-ão de maneira eficaz, independentemente do método pelo qual são avaliados ser presencial ou online.

Tendo em conta esta mudança nas avaliações, o professor foi questionado sobre quais as indicações que foram providenciadas aos docentes para a preparação deste novo regime. Ele explicou-nos que desde o início do ano letivo que se pede aos docentes para que procurem alternativas às avaliações presenciais que sejam facilmente escaláveis. As indicações dadas podem ser consultadas na página do SaRTRE, que é “um manual de inscrições para ensino, aprendizagem e avaliações à distância”. Além disso, foi implementado um extenso programa de apoio e formação dos docentes relativo a este assunto. 

Neste sentido, perguntámos qual a razão para, depois de tanta preparação, algumas avaliações terem corrido mal. O professor começa por esclarecer que “a percentagem de coisas que correu mal é mínima, foram provavelmente limitadas a 10%. Claro que como o Técnico é um universo tão grande, 10% já é muito”. De qualquer forma, defende que existem três razões para que as avaliações possam não ter corrido como era desejável. Em primeiro lugar, apontou o facto de “a transição de ensino presencial para ensino à distância, mesmo com formação e planeamento, não se faz num ano. Estes processos de ensino e aprendizagem requerem tempo para que fiquem consolidados”. Em segundo lugar, houve uma “percentagem muito baixa de alunos que não entenderam que as circunstâncias não justificam a utilização de meios alternativos para a realização das avaliações”. Finalmente, admite que do lado do corpo docente há, também, professores que tiveram dificuldade em entender que esta situação não era tão transitória como se antevia e, consequentemente, levaram mais tempo a preparar-se para o regime remoto.

Finalmente, depois de contextualizarmos a situação, questionámos o professor relativamente ao comunicado 26, que nos foi enviado no dia 29 de janeiro pelas 18h00. Antes de mais, o professor achou importante salientar que a primeira resposta que recebeu ao mesmo foi um agradecimento por parte de um aluno que lhe revelou rever-se nas suas palavras, afirmando ainda ter recebido outras mensagens na mesma linha.

Contudo, a verdade é que o e-mail gerou também uma onda de indignação no seio da comunidade estudantil do IST em relação ao tom utilizado e ao próprio conteúdo e emprego de referências ao lado mais negro da pandemia. Por este motivo, perguntámos ao professor se, com esta receção em mente, faria algo de diferente hoje se pudesse enviar de novo o comunicado.

O presidente do IST começou por explicar que compreende que esta situação seja muito difícil para todos. Realçou que “a maioria de nós está a fazer o nosso melhor, o que conseguimos e o que não conseguimos”. Como tal, explicou que depois de ter dado o merecido voto de confiança aos alunos do Técnico, não poderia deixar passar o aproveitamento que alguns estudantes fizeram desta situação. Depois de ter tomado a decisão de não adiar as avaliações, “ao constatar que a reputação do IST e da maioria dos seus alunos estava a ser posta em causa por causa da atuação de uma minoria dos estudantes, não havia outra alternativa, senão um comunicado que demonstrasse a nossa intransigência para com a situação”. Esclareceu ainda que no comunicado não acusava todos os alunos de copiar, mostrava apenas total intolerância para com situações de fraude. “Peço a todos que releiam o comunicado com atenção. A única coisa que afirmo é que os estudantes que não mereçam o voto de confiança e se aproveitem da situação em proveito próprio vão ter consequências e temos de ser intransigentes nestas situações”. Finalmente, explica que “eu, como presidente do Técnico, não posso permitir que o diploma do Técnico seja questionado e perca ou diminua de valor porque uns quantos utilizam as circunstâncias para recorrerem a meios menos transparentes para realizar as avaliações” e que “quem é honesto e se esforça não se pode deixar enganar por quem se aproveita desta situação. Poucos não podem pôr em questão o trabalho de todos”.

Ainda relativamente ao comunicado 26, questionámos o professor sobre o desconhecimento relativo ao mesmo expressado pelos outros órgãos de escola. O professor garantiu que assumia “total responsabilidade por este e todos os outros comunicados enviados”.

Em resposta a este e-mail, foi redigida ainda uma carta aberta assinada por “uma aluna desiludida” da qual resultou uma petição pública, à data assinada por mais de 3000 estudantes. Inquirimos o professor relativamente às mesmas. Embora estivesse familiarizado com a carta aberta, admitiu que não estava a par da existência de uma petição a seu respeito. Contudo, sobre a carta aberta o professor admitiu não a ter lido e tê-la ignorado como faz com quaisquer cartas ou documentos que lhe venham endereçados em anonimato, afirmando “Não nos devemos deixar enrolar por questões anónimas ou cartas anónimas”. 

Quanto à petição, o professor afirmou que as 3000 assinaturas, embora recolhidas em apenas dois dias e mesmo admitindo que pertençam todas a alunos ou ex-alunos do IST, não são significativas num universo de alunos e alumni que chega a 100000. Argumentámos que a maioria destas assinaturas seria, muito provavelmente, de alunos atuais. No entanto, o professor afirmou que a questão da petição nem se coloca pois, como nos voltou a garantir, não reconhece a legitimidade de documentos anónimos, admitindo que levaria a sério críticas que lhe fossem apresentadas pessoalmente ou através de uma petição com confirmação de assinaturas, mas não através de uma iniciativa deste tipo.

Ainda sobre o comunicado emitido, o professor reconheceu que houve uma receção negativa por parte de algumas pessoas mas que mesmo assim defende o que escreveu, afirmando que “é preciso ser intransigente com as pessoas que utilizam as circunstâncias para justificar a fraude” no sentido de proteger as pessoas honestas, defendendo que o seu comunicado tinha tido apenas essa mensagem e argumentando que isso será claro para quem o ler novamente com atenção. 

Afirma ainda que “temos de ser intransigentes para com quem levanta monstros e ilusões onde não existem e é isso que as petições anónimas e respostas anónimas fazem, levantam suspeições sobre a nossa casa”. O professor diz que não leu, nem irá ler qualquer carta que seja anónima. No entanto, a sua porta está “sempre aberta para que procuremos soluções em conjunto”.

Com esta entrevista, tivemos a oportunidade de entender a perspetiva do Presidente do Instituto Superior Técnico, Rogério Colaço, relativamente a toda esta polémica, bem como a sua posição em relação à mesma. Esperamos que ela tenha sido esclarecedora e venha a promover o diálogo na comunidade do IST. A nós resta-nos, mais uma vez, desejar a todos um bom trabalho e boa sorte na restante época de exames.

NOTA:

Em declarações posteriores à entrevista e como reforço da resposta à última questão, o professor acrescentou ainda o seguinte:

“Estou sempre disponível para falar com todos. Nomeadamente com os meus alunos. Nomeadamente nesta situação tão difícil e exigente para todos nós. Agora, como presidente do IST, assim como nos últimos 30 anos, como professor. Aos estudantes que me pedirem para falar comigo, cancelarei tudo para os receber. Para os ouvir. Para lhes explicar as decisões. Para concordarmos numas coisas e discordarmos noutras até encontrarmos a melhor solução para o Técnico. Agora como quando era aluno do IST. Como sempre. Agora, petições anónimas, à sombra do anonimato das redes sociais, assinadas por ilustres anónimos, centenas, milhares, milhões, um só, desconhecidos, os que forem, essas não as leio. Não me chegam. Não fazem parte da cultura do Técnico.”